Die Caretta Caretta ist eine Meeres- schildkrötenart, die im Mittelmeer lebt. Sie ist vom Aussterben bedroht. Die Caretta Caretta ist in allen Mittelmeerstaaten verschwunden, nur in der Türkei findet sie noch Plaetze, an denen sie ihre Eier ablegen kann und hier vor allem an der Küste zwischen Dalyan und Anamur. Die wichtigste Brutstaette der Caretta Caretta ist aber der Iztuzu Strand von Dalyan. Dadurch laesst sich auch die Bedeutung von Dalyan und der Caretta Caretta besser verstehen.

Zwei verschiedene Arten kommen jedes Jahr an den Strand, um ihre Eier abzulegen: braune und rot-grüne. Die Tiere, von denen man annimmt, dass sie schon in der praehistorischen Zeit gelebt haben, wiegen zwischen 70 und 160 Kilo und sind 90-120 cm gross. Zwei- bis dreimal pro Jahr, von Mai bis August, legt eine Schildkrötendame Eier.

Die Brutzeit der Eier dauert 55-60 Tage, und die Schildkrötenweibchen legen die Eier immer so, dass die kleinen Schild- kröten bei Vollmond schlüpfen.

Ein Gelege umfasst in der Regel 100-190 Eier und liegt 40-50 cm tief im weichen und immer richtig temperierten Sand. Jedes Jahr sind entlang des Iztuzu Strandes ungefaehr 300 Nester vergraben.

Aber die schlimmsten Feinde der Schildkröten, Menschen und einige Tiere, verhindern eine ungestörte Entwicklung der kleinen Schildkröten oder sogar die Eiablage selbst. Von Badegaesten gegrabene Löcher im Sand stören die weiblichen Tiere nachts bei der Eiablage, und Laerm und Licht den Orientierungssinn der frisch geschlüpften, so dass sie in Richtung Süss- anstatt Salzwasser laufen, was den sicheren Tod bedeutet.

Die gefaehrlichsten Tiere für kleine Schildkröten sind Krebse, Füchse und Wölfe. Sie raeubern die Nester oder lauern auf die wehrlosen frisch ge- schlüpften. Wegen all dieser Gefahren erreichen nur die wenigsten Caretta Carettas das Erwachse- nenalter. Darum hat die Organisation zum Schutz von wilden Tieren einige Massnahmen und Regelungen eingeführt, um die Brutstaetten zu sichern. So wurden an der Iztuzu Küste zum Beispiel einige Zaeune gebaut und Warnschilder aufgestellt. Manche Stellen wurden für Menschen und Schiffe teilweise sogar gesperrt. In Dalyan drückt eine riesige Statue im Stadtzentrum die Verehrung der Menschen für die Caretta Carettas aus, denn sie war es, die die Region in der Welt bekannt machte.